寒くなってきました。この時期に診察が終わった患者さんにかける言葉は「風邪ひかないでね」です。
では、なぜ寒いと風邪をひくのか？

寒くなると代謝が落ちて、線毛細胞や免疫細胞の機能が低下します。
体温が1℃下がると、免疫力は数分の１に低下すると言われています。
一方、気温が15℃以下になるとウイルスが活発に動き出します。

また、寒い冬には同時に乾燥しているため、粘膜が障害を受け感染に弱くなります。
一方、湿度が40％以下になるとウイルスが空気中を漂う時間が長くなります。

すなわち、体温低下による免疫力低下と乾燥による粘膜免疫の低下、そしてウイルスは寒さと乾燥に強いという性質のため、感染拡大が起こるのだと言えます。

ところで、南極には風邪のウイルスがいないってご存知？
南極では寒過ぎてウイルスが舞うことはなく、そもそも媒介となる人がいないからだそうですよ。